新聞作者:Mark Mizrahi & Jennifer Oprosko

資料來源:IP Watchdog

最近的 Deckers Outdoor Corp. v. Wolverine Group Pty Ltd. 案為品牌所有者敲響了警鐘，提醒他們儘早並經常尋求外國商標保護的重要性。該案件的焦點是誰可以使用“UGG”一詞。對於美國和世界其他地區的許多人來說，「UGG」被廣泛認可為羊皮靴的特定品牌。然而，在澳大利亞，「UGG」是一個通用術語，指的是一種羊皮靴子款式，而不是特定的品牌。 「UGG」作為通用名稱，在澳洲不受商標保護，澳洲境內任何公司都可以自由使用。

1985 年，澳洲衝浪者 Brian Smith 創立了該公司，後來該公司在美國以 UGG 的名稱在國際上享有盛譽。十年後，史密斯將公司賣給了 Deckers Outdoor Corporation，後者開始獲得「UGG」一詞的國際商標權。如今，Deckers 在 130 多個國家擁有 UGG 商標，其中包括美國、加拿大和歐洲大部分地區。他們還在澳洲擁有幾項非靴子商品的註冊，例如毯子、手機殼和寵物產品。

自收購該品牌以來，Deckers 一直在與澳洲製造商就「UGG」一詞在澳洲和紐西蘭以外地區的使用進行長達數十年的法律鬥爭。最近最引人關注的爭議之一涉及 UGG，這是一家自 1974 年以來一直以 UGG 品牌銷售靴子的澳洲公司。在與 Deckers 進行長期訴訟後，UGG Since 1974 宣布將更名為「Since 74」進行國際銷售。

在更名時，他們在網站頁腳添加了以下免責聲明：“UGG Since 1974™ 與 UGG® 沒有任何關聯。我們的靴子產自澳大利亞，採用 100% 純羊皮。對於在澳大利亞和新西蘭以外地區購物的顧客，鑑於商標問題，您的產品將被標記為 Since 74™。”他們還持續了一篇博文。

這只是 Deckers 針對在國際上使用「UGG」一詞的澳洲公司提起的眾多訴訟之一，其他訴訟還包括 Australian Leather 和 Emu Australia。正在進行的法律糾紛凸顯了在公司本國司法管轄區之外獲得商標保護的必要性和好處。