「如果把美國專利制度比作一家工廠，那麼我們生產的 68% 的產品在後續的審核過程中都會被發現有缺陷。」– John Squires

今天早些時候，川普總統提名的下一任美國專利商標局 (USPTO) 局長約翰·斯奎爾斯 (John Squires) 在參議院司法委員會接受了確認聽證會。不管怎樣，今天的小組還包括提名 Stanley Woodward, Jr. 為副檢察長； T. Elliott Gaiser 為助理司法部長；以及美國公民及移民服務局局長約瑟夫·埃德洛 (Joseph Edlow) 的提名，這些人都比斯奎爾斯吸引了更多的關注和疑問。

在聽證會上，Squires表示，他的重點將放在確保專利“生來強勁”(Born Strong)，因為根據他的言論，專利審判和上訴委員會 (PTAB) 的當事人複審 (IPR) 顯示專利錯誤率高達 68%。換句話說，根據Squires的說法，目前該局頒發的專利中，近七成有「缺陷」。 IPWatchdog 聯繫了 USPTO 和 Squires 以確認這一統計數據。美國專利商標局的發言人表示，他們不確定這個數字是從何而來，截至本文發表時，Squires 尚未對此做出回應。

在回答參議員泰德·克魯茲 (Ted Cruz) (德克薩斯州共和黨議員) 提出的問題時，令許多人感到驚訝的是，斯奎爾斯認為問題並不在於專利審判與上訴委員會 (PTAB) 積極地使那些被法定推定為有效的已頒發專利無效，而是問題出現在前端，這導致該局經常頒發質量低劣的專利。

大概是因為專利局頒發了大量有缺陷的專利，其重點是投入，使專利“天生強大”，這需要通過激勵在審查期間披露現有技術等方式來提高質量。 Squires 關於激勵披露現有技術的意思並不明確，這可能會導致普通觀察者認為在起訴期間沒有披露現有技術的動力，但事實並非如此。根據 37 CFR 1.56，申請人必須揭露其已知的重要現有技術，而未揭露此類現有技術的懲罰實際上是透過不公平行為喪失專利權。此外，專利審查員還要花費大量時間親自搜尋現有技術。

斯奎爾斯告訴克魯茲參議員：「我認為，提高品質將會減輕許多擔憂。」這一回應再次顯得不夠清晰和直接，但有些人認為這似乎強化了 Squires 的觀點，即問題不在於 PTAB 過於活躍，而在於專利品質低下。

Squires 繼續表示，頒發更好的專利的一種方法是依靠使用人工智慧 (AI) 來頒發「可證明品質」的專利，以及「從後來出現的錯誤中學習、減少和補救」；這些錯誤大概是指該局頒發的每 10 項專利中就有 7 項存在缺陷這一事實。

此外，斯奎爾斯在開幕詞中也討論了讓美國系統更有效率地面向未來的必要性。 「我們希望[創新]更好、更便宜、更快捷、更永續，以便我們能夠更快地以高品質和信心將產品推向市場。不幸的是，目前我們的系統正朝著相反的方向發展，」斯奎爾斯說。 「但憑藉著『天生強大的專利』和強大的品質標誌，我們可以重新奪回美國的主導地位，振興工業和成長，自豪地輸出我們的文化，加強國家安全並改善我們的生活。”

斯奎爾斯表示，專利資格的不確定性“正在損害美國的競爭力”，參議院知識產權小組委員會最近就外國對美國創新的威脅舉行的聽證會表明，中國的專利制度“涉及的主題領域比美國更為廣泛”，這“應該引起所有美國人的擔憂”。

資料來源:IPWatchdog