正確提供實體狀態資訊仍然至關重要——新處罰

美國專利商標局 (USPTO) 將開始對虛假的小及微實體狀態主張或證明實施法定處罰。

對於在 2022 年 12 月 29 日或之後支付了不當折扣的小微實體費用的專利案件，實體將根據美國法典第 35 卷第 41(j) 和 123(f) 條受到處罰。此處罰適用於任何在 2022 年 12 月 29 日或之後支付了不當折扣的小微實體費用的專利案件，無論其申請日期如何。除非實體能夠證明該主張或證明是善意作出的，否則將處以不低於其未向 USPTO 適當支付金額三倍的罰款。

如果美國專利商標局 (USPTO) 初步裁定，某項申請或專利包含虛假陳述或證明，導致至少一項費用被錯誤繳納且金額減少，則會發出「付款不足通知書」和「出庭令」。該通知書將要求申請人或專利權人解釋不應評估罰款的原因，並設定兩個月的答覆期限。 USPTO 隨後將發布最終裁定，說明是否評估罰款以及罰款金額。

• 一旦評估了罰款，該罰款即為欠美國政府的債務。
• 罰款後，可以提交進一步審查請求。
• 即使申請被放棄或專利已過期，也必須繳納罰款。
• 未按時繳納罰款可能會導致根據《聯邦法規》第 37 卷第 11.18 條對該實體的行為進行製裁，包括終止程序。從業人員仍需遵守 USPTO 的《專業行為準則》，並遵守違反該準則的行為將受到製裁。
• 未能在截止日期前同時繳納罰款和費用差額將導致申請被放棄。
• 在罰款評估後僅繳納費用差額並不能免除欠美國政府的罰款，並且將啟動追討程序以收取欠款。

如果您對實體狀態有疑問，最安全的做法是使用下一個最高的費用金額。除了任何欠款差額和任何可能的罰款外，回應此通知還會產生相關的律師費用。因此，回應此類通知可能會非常昂貴。此外，如果實體狀態主張不當，即使得到補救，在後續的訴訟或許可中，任何根據該申請授予的專利都可能受到質疑。

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